Vous avez tous en tête ces photos de nuit où les lumières des lampadaires apparaissent telles des étoiles ou encore, ces images de paysage, avec un soleil transformé en étoile aux longs rayons lumineux bien dessinés. Peut-être que cet effet apparaît sur certaines de vos images sans que vous sachiez pourquoi ? Voici tout ce que vous devez savoir pour créer et maîtriser cet effet qui peut booster vos images, de jour comme de nuit !
On appelle ce rendu l’effet « sunstar » (étoile solaire) ou « starburst » (éclat d’étoile).
Comment apparaît l’effet « étoile » ?
Il s’agit en réalité d’un phénomène optique : le rendu en « étoile » provient de la diffraction de la lumière qui passe dans l’objectif. Cela s’applique donc à toutes les sources lumineuses que vous photographiez : soleil, lampadaire, reflets sur l’eau ou sur des vitres ou parties métalliques, phares de véhicules…
La lumière, en passant dans l’objectif, rencontre les lamelles du diaphragme. Cet « obstacle », et plus particulièrement l’intersection des lamelles, change l’angle de l’onde lumineuse qui se disperse alors par diffraction pour créer ces « rayons » qui sont visibles sur la photo avec ce rendu en « étoile ».
Accentuer l’effet avec un diaphragme très fermé
Quand on a compris comment apparaît cet effet, on comprend logiquement que le rendu est d’autant plus puissant que l’ouverture du diaphragme est réduite.
A contrario, avec un diaphragme ouvert, les lamelles forment un arrondi : il entre davantage de lumière dans l’objectif, les angles d’intersection des lamelles sont doux et génèrent une diffraction réduite ou nulle.
Pour obtenir un effet visible, je conseille donc un diaphragme fermé, réglé à minima sur 16 (ou plus !).
De même, tous les objectifs ne produisent pas le même effet à réglage équivalent : un objectif grand-angle a un rendu plus marqué qu’un téléobjectif. Et selon les marques et les modèles, les objectifs grand-angle n’ont pas tous les mêmes performances.
Il est souvent recommandé d’enlever les filtres (même le filtre UV) et de nettoyer la lentille frontale de l’objectif pour limiter les effets de reflets ou de traces / saletés et avoir des « étoiles » plus nettes et plus marquées.
L’impact des lamelles de l’objectif
Les caractéristiques techniques de votre objectif vous permettent de connaître le nombre de lamelles du diaphragme : généralement entre 5 et 11.
Le nombre de rayons qui apparaissent avec l’effet « sunstar » correspond au double du nombre de lamelles du diaphragme : 14 rayons pour un diaphragme à 7 lamelles.
Lorsque le nombre de lamelles est un nombre pair, les rayons se forment l’un en face de l’autre et se « recouvrent ». A l’œil, ne sont donc visibles que l’équivalent de 6 rayons pour 6 lamelles, par exemple.
La forme de vos lamelles d’ouverture peut également influencer le rendu de votre étoile solaire. Des lamelles droites donneront des étoiles solaires plus nettes que des lamelles rondes.
Le choix du cadrage
Une façon de garantir une étoile bien dessinée vient en grand partie de votre choix de cadrage à la prise de vue. En photo de nuit, le rendu est quasiment toujours réussi car l’environnement permet de rendre très visible les pics de l’étoile sur un arrière-plan sombre.
En photo de jour, le soleil doit être très clair, non voilé par des nuages ou de la brume. Il est préférable de choisir un moment de la journée où le soleil est bas, c’est-à-dire en tout début ou fin de journée. Un soleil lumineux sur un ciel clair en milieu de journée donnera une étoile moins marquée, plus douce.
L’idéal est de réussir à positionner le soleil contre un « objet » qui permet de le masquer partiellement et d’avoir ainsi une bordure nette et un fond sombre sur lequel le dessin des rayons de l’étoile est très marqué. Cela peut-être un tronc d’arbre, un personnage, un bâtiment ou même la ligne d’horizon.
Pour aller plus loin…
Une dernière astuce est d’utiliser aussi les sources de lumière réfléchie telles que les reflets à la surface de l’eau ou sur une surface métallique ou en verre en architecture. Vous pouvez aussi imaginer cela avec des gouttes de rosée !
Alors maintenant, à vous de jouer ! N’hésitez pas à partager votre expérience et vos questions en commentaire.
